동아일보가 7월1일자로 연합뉴스 전재계약을 중단했다. 올해 초 중앙일보와 조선일보가 연합뉴스 전재를 중단한 데 이어 신문시장의 ‘빅3’가 모두 연합뉴스 기사를 제공받지 않겠다고 선언한 것이다. 동아일보 측은 콘텐츠 유료화 등을 위한 “불가피한 조치”라고 밝혔고, 연합뉴스 측은 “계약 중단 사유를 받아들일 수 없다”는 입장을 강조했다.
중앙·조선 이어 동아일보도 ‘탈(脫)연합뉴스’ 합류
동아일보는 지난달 27일 연합뉴스 측에 공문을 보내 7월1일자로 전재계약을 해지하겠다고 통보했다. 동아미디어그룹은 동아일보 신문과 인터넷 사이트인 동아닷컴, 계열사인 채널A 등 소속 매체들의 전재계약을 모두 중단하겠다고 밝혔다.
동아일보 관계자는 1일 “연합뉴스는 정부의 지원을 받는 국가기간 통신사임에도 불구하고 포털에 뉴스를 공급해 연합뉴스의 고객이라고 할 수 있는 언론사와 경쟁하면서 뉴스 시장을 교란하고 있다”며 “이러한 행위는 다수 언론사의 콘텐츠 유료화 노력과 수익 증진에 심각한 걸림돌이 되고 있다”고 전재계약 중단 배경을 설명했다
이 관계자는 또 “연합뉴스와의 계약 중단은 우리가 힘들여 만든 콘텐츠의 가치를 확보하고 디지털 콘텐츠의 정당한 수익을 강화하기 위한 불가피한 조치”라고 강조했다. 동아일보는 비교적 오래 전부터 연합뉴스와의 전재계약을 중단하는 방안을 검토해왔던 것으로 알려져 있다.
연합뉴스 측은 일단 “계약이 유효하다”는 입장이다. 연합뉴스 관계자는 1일 “중도해지 사유에 해당하지 않는다고 판단하고 있다”며 “연말까지 계약이 유지된다는 내용으로 회신을 보낼 계획”이라고 밝혔다. 이 관계자는 “(계약을 변경할 경우) 계약 만료 한 달 전에 통보하게 되어 있고, 중도해지는 사유에 부합되는 조건이 있어야 한다”며 이 같이 말했다.
그러나 일단 동아일보가 계약 해지를 통보한 이상, 파장은 불가피할 전망이다. 국내 신문시장의 대부분을 점유하고 있는 조선·중앙·동아일보가 모두 연합뉴스 콘텐츠를 사용하지 않도록 결정함에 따라 연합뉴스 입장에서는 주요 고객들을 모두 잃은 셈이 됐다. 연합뉴스 관계자는 “어떤 식으로든 같이 가고 싶은데, 고민스럽고 안타까운 상황”이라고 말했다.
<미디어오늘>
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