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최순실 씨가 박근혜 대통령의 연설문을 사전에 전달받은 정황이 24일 저녁 JTBC의 보도로 드러난 이후  25일자 종합일간지 대부분이 관련 기사를 1면에 게재한 반면, 국민일보는 6면 하단(사진)에 관련 기사를 게재하자 국민일보 노조가 지면 배치를 비판하는 성명을 발표했다. 

최순실 씨가 박근혜 대통령의 연설문을 사전에 전달받은 정황이 24일 저녁 JTBC의 보도로 드러난 이후 25일자 종합일간지 대부분이 관련 기사를 1면에 게재한 반면, 국민일보는 6면 하단에 관련 기사를 게재하자 국민일보 노조가 “우리는 오늘(25일) 아침 신문이 부끄럽다”며 지면배치를 비판하는 성명을 발표했다.

국민일보 노조는 “현직 대통령의 극비 연설문 등 국정 운영 자료가 비선 실세에게 사전에 수시로 전달됐다는 전대미문의 보도로 대한민국이 요동치는 아침, 우리 신문에서는 그 뉴스를 6면 하단에서 볼 수 있었다”며 “24일 편집국 회의 때 사안이 보고 됐음에도 이런 식으로 처리했다는 사실을 도무지 납득할 수가 없다”고 밝혔다.

이어 “25일 아침 신문은 그동안 누적됐던 편집국장의 뉴스 판단 미스, 지나친 자기 검열, 이로 인해 편집국 전체에 만연한 피로감과 안일한 분위기가 빚어낸 인재”라며 “24일 밤 이 기사 처리를 둘러싸고 보여준 편집국 수뇌부들의 행태는 무책임과 무능력의 극치였다”고 비판했다.

노조에 따르면, 국민일보 편집국에선 지난달부터 정치부와 사회부 등에서 “특별취재팀을 꾸려 최순실 게이트에 대응해야 한다”는 건의가 잇따랐으나, 박현동 편집국장은 “특별취재팀을 꾸리지 않아도 다룰 수 있다”며 수차례 건의를 묵살했다.

노조는 이를 두고 “정치부뿐 아니라 사회부와 산업부, 문화팀, 스포츠레저팀 등 전 부서가 전방위로 달라붙어 취재했어야 할 권력형 게이트를 우리는 제대로 다루지 못했다”며 “그동안 미르재단과 최순실 게이트 관련 뉴스에 대해 현장에서 가져온 뉴스를 적극적으로 싣지 않고 면피성 보도로 일관해왔던 편집국장은 이 기사에 대해서도 제대로 판단하지 않았다”고 지적했다.

이어 “대한민국의 처참한 현실만큼이나 한심하고 부끄러운 국민일보 편집국의 민낯이 드러났다는데 우리는 참담하다는 말밖에 할 말이 없다”며 “이해할 수 없는 이번 사태에 대해 편집국 수장으로서 편집국장은 반드시 책임을 져야 한다. 더 이상 부끄럽다고 손 놓고 있을 때가 아니”라고 편집국장의 책임을 촉구했다.

노조는 “항로에서 이탈해 어디로 가는지도 모르는 국민일보호의 표류를 우리는 더 두고 볼 수 없다”며 “일간지로서, 정론지로서 이름이 무색해진 오늘의 부끄러움을 잊지 않겠다. 국민일보 구성원 모두가 절치부심하며 즉각 국민일보호를 정상 궤도로 올려놓은 방안을 찾아야 한다”고 강조했다.