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권력과 긴장관계를 유지해야 하는 언론이 자기 역할을 못하고 있다는 비판의 목소리가 높다. 언론인들은 이런 비판에 대해 동감할까. <Weekly 경향>은 중앙일간지와 방송사 기자·PD에게 ‘언론인의 눈으로 본 언론의 변화’에 대한 설문을 실시했다. 112명의 기자(51명)와 PD(61명)가 본지 설문에 답을 했다. 대다수의 언론인은 “언론계의 상황이 부정적으로 변했고, 언론의 자유가 침해되고 있다”고 답했다. 이번 설문은 온라인과 오프라인에서 함께 진행했다. <편집자 주> 대통령 라디오 연설이 정부정책을 알리는 데 효과가 있다는 답변은 55%(일부 효과가 있다 포함)를 차지했다. 그러나 라디오 연설을 폐지해야 한다는 답변은 74%였다. 이에 반해 정부가 정책을 홍보하는 수단이기 때문에 ‘운영방식을 바꿔서 운영해야 한다’는 답변도 17%를 차지했다. 30대 신문기자는 “정례적인 정책 홍보는 금지하고, 정말 필요할 때에만 허용해야 한다”고 제시했다. 언론인들은 신문·방송의 교차 소유가 허용되면 언론환경이 더욱 나빠질 것으로 내다봤다. ▲시청률 위주의 경쟁 심화 ▲여론의 독점화 ▲언론의 자유 위축 등 부작용이 커질 것으로 예상했다. 이에 반해 ▲여론의 다양성 보장 ▲시청자 채널 선택권 확대 ▲언론 산업의 발전 등 긍정적인 효과에 대해 찬성하는 언론인은 16명에 불과했다. KBS 소속 언론인의 KBS 평가는
1월 14일 한겨레는 ‘세종시 현안 홍보전략’ 문건을 공개했다. 이 문건에는 ▲우호적 논조의 청와대 출입기자 등을 활용해 특정 정치 지도자의 발표 직후 여론 개입이 바람직하지 않음을 지적하는 기자칼럼을 게재 ▲KBS 뉴스라인 20분 특집편성 등의 내용이 담겨 있다. 세종시법 수정안에 유리한 여론을 만들기 위해 기자와 방송을 동원하려는 정황이 담겨 있었다.
지난해 12월 26일 KBS 1TV <과학카페>는 ‘식품의 과학-미국산 쇠고기 검역’이라는 주제의 9분30초 분량으로 미국산 쇠고기의 안전성을 다뤘다. 1월 26일 경향신문은 “이 프로그램이 ‘수입 쇠고기의 철저한 검역 과정을 다뤄 달라’는 농림수산식품부의 요청에 따라 KBS 외주 제작 업체가 만든 것”이라고 밝혀 파문이 일었다. 이명박 정부에서 언론의 역할이 어떻게 변하고 있는지 보여 주는 사례다.
언론이 제 역할을 하지 못하고 있다는 비판이 높다.
이명박 정부가 들어선 이후 언론계의 상황에 대한 평가를 묻는 설문에 ‘부정적이다’는 답변이 95%를 차지했다.
30대 방송사 기자는 “방송계에 자기 사람을 심으면서 비판적인 보도를 잠재우려는 압력이 전 정권보다 거세진 것 같다”고 반응했다. 40대 신문기자는 “미디어 정책을 여론의 다양성의 보장이 아니라 미래성장 동력이라는 산업적 측면에서만 접근하기 때문”이라고 답변했다. 이에 반해 소수의 기자들이 ‘긍정적’이라고 답변했다. 30대 신문기자는 “기자실 재개방 등 공적 영역에 대한 취재 개방성이 확대됐기 때문”이라고 설명했다.
이와 함께 언론의 자유가 침해됐다고 보느냐는 설문에 82%가 ‘침해됐다’고 답변했다. ‘일부 동의한다’(13%)까지 합하면 95%의 언론인이 언론의 자유가 침해됐다고 평가한 것이다.
2명 중 1명은 정치적 사안 ‘자기검열’
이에 비해 일을 할 때 정치적 사안에 대해 ‘자기검열’을 느낀 적이 있느냐는 질문에는 53%가 ‘있다’고 답변했다. ‘자기검열’을 느낀다는 40대 신문기자는 “인터뷰 인물을 결정할 때 친노무현이나 진보쪽 인물을 선정하기가 망설여진다”면서 “이들 인물에 대한 뉴스 가치 판단이 상부와 크게 다르기 때문이다”라고 설명했다. ‘언론의 자유 침해’ 응답에 비해 ‘자기검열’에 대해 동의하는 기자가 적은 것에 대해 우장균 한국기자협회 회장은 “기자들이 과거에 비해 연성화됐기 때문일 것”이라고 분석했다. 언론인들이 논쟁거리가 될 만한 사안보다는 독자와 시청자의 눈길을 끄는 선정적이고 가벼운 주제를 더 많이 찾기 때문이라는 설명이다.
언론인들은 그동안 언론계에서 발생한 사건 가운데 ▲
1월 25일 이명박 대통령은 33차 라디오 연설을 통해 ‘인도 순방’에 대한 의미를 밝혔다. 2008년 10월 14일 1차 라디오 연설을 시작으로 격주로 이 대통령 라디오 연설이 방송되고 있다. 언론인들은 대통령 라디오 연설이 정부가 정책을 홍보하는 수단이라고 인정했다. 그러나 현재의 방식에 문제가 있다는 평가도 높았다. 대통령 라디오 연설을 실시간으로 듣는 언론인도 드물었다.
<PD수첩> 제작진 전원 무죄 판결 이후 우리 사회는 법원과 검찰 간 갈등을 넘어 진보와 보수 간 갈등으로 확산되고 있다. <PD수첩> 판결이 우리 사회에 큰 영향을 준 것이다. 언론인 가운데 83%는 이번 판결에 대해 ‘적절하다’고 대답했다. 30대 신문기자는 “언론 본연의 비판 기능을 정권에 대한 도전으로 간주하고 보도 과정에서 일부 미흡한 점을 문제 삼아 막강한 검찰권을 동원한 무리한 기소였다”고 설명했다. 40대 PD는 “개인이 아닌 국가정책에 대한 언론의 비판보도를 이유로 제작자 개인에 대해 형사처벌하는 것은 적절치 않다. 이의가 있으면 반론보도나 정정보도 청구 등 언론보도 자체에 대한 제도적 장치를 이용해야 한다”고 지적했다.
“PD수첩 판결 적절했다” 83%
이에 반해 ‘적절하지 않은 판결이다’는 응답도 10%를 차지했다. 30대 방송기자는 “(<PD수첩>에) 팩트의 의도적 왜곡이 있다고 판단되기 때문”이라고 설명했다. 30대 신문기자는 “<PD수첩>은 결론을 미리 도출해 놓고 그에 맞게 짜맞추기를 하는 PD저널리즘 폐해의 대표적인 사례”라고 비판했다.
이명박 정부의 언론정책에 대해 평가를 해 달라는 설문에도 비판적인 답변이 많았다. 30대 신문기자는 “언론을 돈으로 길들이기 위해 보수언론을 직접적으로 지원하는 경향이 많아지고 있다”고 지적했다. 또 다른 30대 신문기자도 “내 편이냐 아니냐를 가린 뒤 KBS 수신료 인상과 조·중·동에 대한 방송 겸영 등 내 편에 대한 막대한 이익을 미끼로 (언론을) 정권의 홍보 도구화하는 것이 문제”라고 지적했다. 이에 반해 “그동안 많은 비판을 받았던 조·중·동은 차치하더라도 이와 대척점에 있는 한겨레, 경향 또한 자신들의 생각을 관철하기 위해 팩트를 왜곡해 일반 국민들을 호도하고 있다는 느낌이다”는 비판도 있었다.
바람직한 언론의 방향성에 대해 언론인들은 “권력과 언론은 긴장관계를 유지해야 한다”고 주장했다. 20대 신문기자는 “(언론은)정부정책과 부당한 경제 권력을 감시하고 힘을 가지지 못한 사회적 약자를 대변해야 한다”고 지적했고, 30대 방송기자는 “표현의 자유에 근거한 여론의 다양성을 확보해야 한다”고 입장을 밝혔다. 40대 PD는 ‘언론은 국민의 생각을 담고 그들의 열망을 전달하는 가교’가 되는 것이 언론의 방향성이라고 답변했다.
<Weekly경향>은 KBS 소속 언론인들에게 ‘KBS의 변화’를 묻는 설문을 따로 진행했다. KBS 기자와 PD 29명이 답변했다.
설문 참가자에게 KBS에서 일어난 사건 10건을 나열하고, 이 가운데 가장 논란이 된 사건 2개를 선정해 달라고 요구했다. KBS 언론인들은 그동안 KBS에서 발생한 일 가운데 ▲KBS 정연주 전 사장 퇴임 ▲KBS 사장 선임 과정 논란을 꼽았다. 이 밖에도 ▲KBS 뉴스의 변화 ▲<시사투나잇> 등 시사프로그램 폐지를 중요한 사건으로 꼽았다.
정연주 전 사장의 퇴임 과정에서 불거진 논란에 대해 40대 PD는 “정연주 사장 퇴임 과정이 불법적이었고, 공영방송의 기반을 흔들었기 때문”이라고 답변했고, 30대 기자는 “법적으로 명확한 근거도 없는 임명권을 임면권으로 해석해 임기가 보장된 공영방송 사장을 물러나게 한 것이기 때문”이라고 설명했다. KBS 사장 선임 과정에서 벌어진 논란에 대해 40대 PD는 “대통령 후보 특보의 사장 임명으로 인해 공영방송의 중립성이 훼손된 것은 공영방송 제도의 근간을 뒤흔드는 일”이라고 비판했다. 두 사건에 대해 40대 기자는 “이명박 정부의 KBS 장악 의도를 명확히 보여 준 사건”이라고 평가했다.
이 밖에도 30대 PD는 ‘시사프로그램 폐지’에 대해 “PD로서 자존심이 꺾였던 일”, 40대 기자는 “정연주 전 사장의 퇴임으로 정권의 KBS 장악이 노골화됐고, 후임 사장들의 입김 아래 노골적인 친정부 뉴스가 판치고 있다”면서 ‘KBS 뉴스의 변화’를 각각 꼽았다.
‘KBS에서 언론의 자유가 침해됐다는 평가에 대해 묻는 설문에 답변자 전원이 ‘동의한다’(86%), ‘일부분에 대해 동의한다’(14%)고 답했다. 언론자유 침해에 대해 KBS 언론인들의 위기감이 드러난 결과였다.
김인규 KBS 사장은 취임하면서 ▲대대적인 탕평인사 ▲직종간 벽 허물기 ▲수신료 현실화 ▲무료 지상파 디지털 TV 플랫폼(가칭 K-VIEW PLAN) ▲세계적인 콘텐츠 개발 ▲뉴스의 공정보도 ▲KBS의 정치적 독립 등을 약속했다. 김 사장의 약속에 대해 소속 언론인들은 ▲KBS의 정치적 독립 ▲뉴스의 공정보도 실현 가능성 등이 낮은 공약이라고 평가했다.
40대 기자는 “이명박 특보 출신 인물이 사장이 된 이후 뉴스 및 프로그램이 정권 홍보 방송으로 전락하고 있다”고 비판했다. 또 다른 40대 기자도 “지금 KBS 뉴스와 프로그램을 보면 정치적 독립이 얼마나 허울 좋은 이야기인지 알 수 있다”고 지적했다. 30대 PD는 “주문성 프로그램이 너무 많이 제작되고 있다”면서 어려움을 토로했다. KBS 소속 언론인들도 <PD수첩> 제작진 무죄 판결에 대해 29명 가운데 27명이 ‘적절한 판결’이라고 대답했다.
<최영진 기자 cyj@kyunghyang.com><이규인 인턴기자 shinestar_5@naver.com><조혜미 인턴기자 hyeomi@naver.com>
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