한국일보가 8월12일자부터 정상 발행됐다. 새 편집국장 임명을 시작으로 정상화의 첫 걸음을 뗀 것이다. 지난 1일 한국일보에 재산보전 처분을 내렸던 법원은 8일 이계성 수석논설위원을 편집국장 직무대행에 지명했다. 편집국 기자들은 신임투표를 벌여 임명동의안을 가결시켰다.
이 국장직대는 지난 5월29일에도 편집국장 직무대행에 임명됐던 바 있다. 당시 그는 ‘인사 정상화’ 문제를 놓고 장재구 회장과 노동조합 비상대책위원회 사이에서 ‘중재’를 시도했다. 그러나 장재구 회장이 이를 거부하면서 중재안 자체가 마련되지 못하자 이에 대한 책임을 지고 6월10일자로 사퇴했다.
그는 12일 “역대 어느 편집국장보다도 그 부담이 크다”면서도 “중도를 통해서 중심을 향하는 그런 신문을 만들어보고 싶다”는 포부를 밝혔다. 이번 ‘한국일보 사태’는 역설적으로 한국일보가 표방해왔던 ‘중도 정론지’의 가치가 새롭게 조명되는 계기가 됐다는 게 그의 판단이다. ‘진영논리’가 팽배한 언론 풍토에서 “중도에 대한 갈구가 있다”는 게 확인됐다는 것.
그가 말하는 ‘중도 정론지’는 어떤 모습일까. 이 국장직대는 “물리적으로 중간을 취해서는 안 된다”며 “중용(中庸)에 가까운 중도, 그런 중도를 구현하고 싶다”고 강조했다. “‘누구는 이렇게 말하고 누구는 이렇게 말했지만 우리가 더 취재해본 결과 진실은 이쪽에 가깝더라.’ 거기까지 가려고 한다”는 설명이다. 이를 위해 그가 강조한 건 바로 ‘깊이’다.
신문 발행이 정상화됐지만, 해결해야 할 과제도 적지 않다. 우선 이른바 ‘짝퉁신문’ 제작에 참여해왔던 국장 및 부장, 기자들의 인사 발령에 관심이 모아진다
<미디어오늘>
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