연합뉴스 기자들이 최순실 게이트에 대한 자사의 보도태도를 두고 “‘눈치보다 뒷북’ 연합뉴스가 부끄럽다”며 비판하는 목소리를 냈다.

1일 전국언론노동조합 연합뉴스지부 공정보도위원회와 한국기자협회 연합뉴스지회는 “연합뉴스 기사에서 최순실이 처음 등장한 9월 20일부터 10월 31일까지의 기사를 분석한 결과, 1300건의 보도를 했지만 단독은 2건 뿐”이라며 “의혹 규명을 위해 연합뉴스가 파고 든 기사는 찾아 볼 수 없고, 청와대와 여·야, 국정 감사 현장의 발언을 전달하는 수준에 그쳤다”고 지적했다.

이들은 “타사대비 절대적으로 많은 양을 보도했지만 정작 의혹과 관련해 국민으로부터 박수 받을만한 기사가 없다”며 “통신사임에도 타사 보도내용을 보도자료 마냥 베껴 쓸 뿐 새로운 팩트를 발굴하거나 사건 흐름에 아무런 영향을 미치지 못했다”고 자사의 보도태도를 비판했다.

공보위와 연합뉴스지회에 따르면, 연합뉴스는 10월28일에서야 최순실 특별취재팀을 구성했다. TV조선의 첫 보도 시점으로부터 석 달, 한겨레 보도 시점으로부터 한 달여가 지난 시점이다.

이들은 “보도에 책임져야 할 윗선에서 ‘단독이 없다. 제보가 안 들어온다. 취재가 안 된다’며 일선 기자들에게 책임을 돌리는 말을 한다”며 “큰 사안의 경우 초기에 달라붙어야지 다른 언론사가 훑고 간 자리를 찾아가봤자 취재가 되지 않는다”고 지적했다.

이어 “최순실 의혹에 대해서는 누구도 파고들라는 지시를 하지 않았고, ‘타사 단독보도’라며 직·간접적으로 소극적인 분위기를 만들었다”며 “콘트롤타워 부재에다 ‘어차피 취재해도 단독으로 나갈리 없다’는 기자들의 학습된 자기검열, 자조감이 더해지면서 다 같이 손 놓고 있었던 것이다. 외국어뉴스 서비스도 소극적이었다”고 비판했다.

이들은 “연합뉴스에 왜 ‘제보’가 없을까. 그 답은 누구나 알 것”이라며 “눈치보다 뒷북치는 상황이 또다시 반복되면 연합뉴스는 국민으로부터 철저히 외면당할 것을 잊지 말아야 한다”고 강조했다.