수신료 인상을 추진하고 있는 KBS가 ‘고액 연봉’이라는 암초를 만나면서 휘청거리고 있다. 국회 미래창조과학방송통신위원회 소속 민주당 최민희 의원은 지난 16일 KBS로부터 제공받은 ‘KBS 직급별 현원 및 인건비 현황’ 자료를 공개했다.

이 자료에 따르면 KBS ‘간부급 인원’은 2012년 기준 국장급은 85명, 부장급은 295명, 차장급은 2385명으로 조사됐다. 문제는 이들의 평균 연봉이다. 최 의원이 공개한 자료에 따르면 이들의 연봉은 1억3221만6000원(국장급), 1억1599만8000원(부장급), 9612만3000원(차장급)인 것으로 나타났다. 최민희 의원은 “이들 연봉이 성과급 등을 제외한 기본급이라는 점을 감안하면, 현재 차장급 이상 고위직 연봉은 1억 원을 상회한다”고 주장했다. KBS 전체 직원 4805명 가운데 절반이 넘는 직원이 연봉 1억 원 이상을 받고 있다는 얘기다

KBS측은 “사실이 아니다”면서 즉각 해명에 나섰다. KBS는 지난 19일 해명자료에서 “예산부서에서 전수조사 등 세밀한 분석을 한 결과 세전 1억 원 이상의 임금을 받는 직원은 전체 직원의 35%”라면서 “KBS는 성과급제도 자체를 운영하지 않고 있기 때문에 아예 받지도 않는 성과급을 받는다고 추정한 것은 명백히 사실과 다른 잘못된 보도”라고 반박했다. KBS는 “경쟁사 직원들과 비교하면 90%에 채 못 미치는 수준의 임금을 받고 있다”고 덧붙였다.

이경재 방송통신위원장이 지난 20일 KBS가 제출한 ‘광고축소안’에 부정적 의견을 밝힌 것도 KBS로선 악재다. 이경재 위원장은 이날 기자간담회에서 “광고를 궁극적으로 없애는 게 공영방송인데, (KBS는) 그런 의지가 부족하다”고 지적했다. 방송계에서는 KBS가 제출한 ‘광고축소안’이 미흡하기 때문에 로드맵을 다시 수립하라는 의미로 받아들이고 있다. KBS 한 관계자는 “KBS가 제출한 수신료 인상안이 부실하다는 것을 반증하고 있는 것”이라면서 “이런 상태로 국민들을 제대로 설득할 수 있을지 의문”이라고 말했다.

지난 15일 방통위 주최로 열린 공청회에서 KBS 수신료 인상안에 반대하는 전문가들 의견이 다수 나온 것도 부담이다. 이날 공청회에서 전문가들은 “수신료가 올라간다고 공정성이 갑자기 높아진다고 보기 어렵다” “수신료가 4000원으로 인상된다고 가정했을 때, KBS가 먼저 희생적인 모습을 보여야 한다. 경영상태가 열악하다는 점을 강조해선 국민적 동의를 얻기 어렵다”면서 수신료 인상에 부정적 의견을 밝혔다.

이와 관련 추혜선 언론개혁시민연대 사무총장은 “수신료 인상을 추진하면서 직원들이 고액연봉을 받고 있다면 그것은 검증을 통해 따져봐야 할 문제”라면서 “더 심각한 문제는 KBS의 해명에 있다”고 지적했다.

추 사무총장은 “고액 연봉 논란이 불거지자 KBS는 ‘뉴스9’에서 스타PD들이 임금경쟁력에 밀려서 나가는 것처럼 보도했는데 이것이야 말로 여론을 호도하는 행위”라면서 “그럼 경쟁력 있는 기자들이 ‘고액연봉’을 박차고 탐사보도 전문매체로 자리를 옮기는 것은 뭐라고 설명할 것인가. 문제는 고액연봉이 아니라 일할 수 있는 환경을 만들지 못하는 KBS의 제작풍토에 있다”고 비판했다.      <미디어오늘>